Van 12 tot en met 14 juni was Haarlem het bruisende middelpunt van de Special Olympics Nationale Spelen 2026. Drie dagen lang stond de stad én de regio volledig in het teken van sport, plezier, ontmoeting en inclusie. Met meer dan 3.000 sporters, honderden begeleiders, vrijwilligers en duizenden bezoekers was dit het grootste multi‑sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland.
Ons prachtige Kennemer Sportcenter, dat met zijn uitstekende toegankelijkheid en officiële sporthalcertificering de ideale locatie voor dit evenement vormde, speelde een centrale rol: zowel de opening als de sluiting vonden hier plaats en het sportcentrum fungeerde het hele weekend als een van de belangrijkste wedstrijdlocaties.
Een warm welkom in Haarlem
Haarlem, Haarlemmermeer en Zandvoort vormden samen het decor voor deze bijzondere editie. Achter de schermen werkte de organisatie al maanden aan de voorbereidingen, en dat was te merken: de stad ademde sportiviteit en gastvrijheid. De Special Olympics worden slechts eens per twee jaar georganiseerd en komen steeds naar een andere regio in Nederland; een mooie eer, dat Haarlem dit jaar gaststad mocht zijn.
De aftrap: Torch Run en feestelijke opening
Het evenement begon op donderdag 11 juni met de traditionele Torch Run. Politie en brandweer brachten de Special Olympics‑vlam naar de Grote Markt, waar burgemeester Jos Wienen de vlam in ontvangst nam. Op vrijdag volgde de feestelijke opening bij de IJsbaan van het Kennemer Sportcenter, waar zo’n 6.000 sporters, begeleiders en supporters samenkwamen voor een indrukwekkende start van het sportweekend.
Sport, plezier en verbinding in het Kennemer Sportcenter
Tijdens het weekend vonden in het Kennemer Sportcenter diverse wedstrijden en activiteiten plaats. De sfeer was energiek, warm en inspirerend. Sporters uit het hele land lieten hun talenten zien in verschillende disciplines, aangemoedigd door een enthousiast publiek. Het was prachtig om te zien hoe sporters elkaar ondersteunden, hoe teams samenwerkten en hoe bezoekers met volle teugen genoten van de prestaties. Het Kennemer Sportcenter bewees opnieuw hoe belangrijk toegankelijke en inclusieve sportlocaties zijn voor een samenleving waarin iedereen kan meedoen.
Een evenement om trots op te zijn
De Special Olympics Nationale Spelen 2026 lieten wederom zien hoe krachtig sport kan zijn als verbindende factor. Voor SRO is het een voorrecht dat onze locatie zo’n belangrijke rol mocht spelen in dit evenement. We zijn trots op alle sporters en ons team, dankbaar voor de inzet van vrijwilligers en blij met de samenwerking met de gemeente Haarlem en de organisatie van de Special Olympics.
Bekijk hier de aftermovie van NH Nieuws voor een sfeerimpressie van dit bijzondere weekend.